一年の終わりに、これぞイモムシ！…と言うようなので締めたいと思い検索してモデルを探しました。◯◯スズメは頭の腹側から尻尾の背側に向かって斜めの／／／／／／／７本ラインがあるものが多いけれど、顔彩で描く？糸を貼る？……と悩んでいたところ、サザナミスズメの写真でお腹側が白く、背中側がうす黄緑のものがあり、これを採用しました。小波（さざなみ）のギザギザを貼り合わせるのはたいへんでしたが、胡粉で白いラインを繋げることで自然な感じになりました。
モチモチして存在感ありますでしょ？手前のちょっと色が濃い幼虫は柔らかい錦紗縮緬を使い、上の２頭はざらざらした感じの縮緬を使用しました。
昔、住んだ家にはネズミモチの木も数本あり、色々な虫も暮らしていて、大型のイモムシもよく見ました。しかしあの頃は蛾に関心がなくて本当にもったいないことをしました。
日本で青緑色の翅を持つセセリチョウはこの一種だけとのことです。幼虫の食べ物はアワブキなどの葉っぱ。それを折畳んだり、丸めたりしてその中に隠れて暮らすそうで、終齢幼虫は派手な美しい衣装を纏っています。
黒地に薄黃のラインは糸を巻けば良いだろうと、手持ちの木綿糸を使ったところ、艶がないし毛羽立つので絹に変更。手縫い９号とボタンホールに使う穴糸の二種類を買ってきて試してみました。薄黃と薄黃の間にも黒い糸を挟んであります。これは糸が折れ曲がるのを防ぎ、自然なカーブを描くために入れたのですが、面倒な作業でした。
黄色い縞と縞の間にはブルーの絹糸の玉結びが並んでいます。横顔にも黒糸で二箇所。正面からだと黒い点が五箇所にあります。しかも葉巻のように巻いた葉っぱから五つの黒点が見えるように赤い顔を覗かせるのです。そのココロは…？不味いテントウムシに擬態しているのだろう…と言うのはニンゲン達の解釈。
11月に入ってから『うちのアケビにコノハちゃんの幼虫がたくさん来たよ』と虫仲間から連絡をもらい、いそいそと連れ帰りました。当初、大小取り混ぜ５頭と思ったのですが、神経質なチビはすぐに戻し４頭。さらに初めての飼育でエサの確保に不安を感じ、手入れに行った公園のアケビに一頭放して３頭に。
これはそこのアケビで羽化した蛹の巣をバラして抜け殻を取り出したところです。蛹の下の黒いものを拡大すると、終齢幼虫時代のお面であることがわかります。
さて今回の幼虫は写真の通り、地味な焦げ茶色で申し訳程度に白いレース模様が入り、目玉も控え目です。あまりキラキラしているより、マネしやすいだろうと思いきや、ライトを当てないと、何処がどうなっているのかよくわからず四苦八苦。
そうこうして作業が捗らないうちに、幼虫は３頭とも、アケビの葉を使って囲いを作り、その中に隠れて蛹になってしまいました。
アケビコノハの蛹化は、はじめ枝から離れたところで一日二日を過ごし、それから葉っぱに戻って加工を始めるという流れでした。自然界ではアケビから離れ、遠いところで気に入った葉っぱを使って蛹になるのでしょうね。フンは蛹化直前までいつもと変わらぬカリカリ乾燥した硬いものでした。
これは見にくいですが一頭目の様子。葉っぱが少なかったのか？大きな葉をよっこらしょと一枚、自力で蛹化箱の隅に運び、網戸の網と葉で巣を作りました。おかげで中の様子がよくわかります。二日目の朝は目玉模様が確認できましたが、その後、黒光りする蛹になりました。ちょっと不気味です。
そして巣作りを始めで30日後、気が付いた時には、こんな葉っぱになっていました。ちょっと驚くとパッと羽を開いて中のオレンジの目玉模様で威嚇しますが、一瞬なので写真が撮れません。
アケビコノハ、幼虫も成虫もユニークで面白いですね。
ブローチには前脚も、3本つけてあります。この角度だと見えますかね？目力を出すために黄色い丸の周りは、焦げ茶色の絹の穴糸で縁取りしました。
羽化した成虫は冬空の下、枯葉にとまったまま眠そうにしています。春まで、このまま過ごすのでしょうか!?
